We zien een foto van een man in een donker pak met stropdas en een lichtgekleurde overhemdkraag. De man heeft zo’n typische glimlach van iemand die iets weet wat wij niet weten. Zijn bril is van het dunne, ronde type dat in de jaren dertig populair was. Ook zijn kapsel – strak naar achteren gekamd en hoog opgeschoren – past goed bij die periode. De foto is een studioportret, waarschijnlijk gemaakt voor een officieel doel, zoals een pasfoto, sollicitatie of familieportret. De afdruk heeft een getande rand, een kenmerk dat veel voorkomt bij foto's uit de jaren 1930 en 1940.
De achterkant is minstens zo interessant. We zien:
- de naam ‘Derksen’, mogelijk de geportretteerde of degene voor wie de foto bedoeld was;
- een reeks getallen in potlood, zoals: 14½ – 26 – 28, 62 – 66, 12½ – 36 – 52, 60 – 65 (21) enzovoort;
- rechts een vage schets, mogelijk een patroon of kledingontwerp.
Een mogelijke verklaring is dat de getallen maatvoeringen zijn – borst-, taille-, rug- en mouwmaten bijvoorbeeld – zoals een kleermaker die zou noteren bij het aanmeten van een pak. De schets rechts (haast niet zichtbaar) ondersteunt die gedachte: het lijkt op een silhouet van een bovenlichaam met lijnen waar maten bij horen. Zeker weten doen we het natuurlijk niet. Vandaar waarschijnlijk ook die glimlach.
