Hoor je dat?

London Calling 

Kunstmuseum Den Haag - juni 2026

W. Downe Ross from Robert Faulkner & Co.

We zien een kabinetfoto waarop een zittend jong meisje is afgebeeld, gekleed in een nette jurk met een kanten schort. Zij houdt een open boek of een geïllustreerd tijdschrift vast. Er is gebruikgemaakt van een studioachtergrond met zachte focus en decoratieve bladeren onderaan, typerend voor geënsceneerde portretfoto’s uit deze periode.

De foto is gemonteerd op karton met een gedrukt opschrift:

W. Downe Ross (fotograaf)
30 Acre Lane, Brixton (studioadres)

De achterzijde is voorzien van sierlijke typografie, met vermelding van Robert Faulkner & Co., fotografen aan het hof van H.R.H. the Princess of Wales. Het is mogelijk dat Downe Ross de naam Robert Faulkner & Co. gebruikte als handelsmerk, of dat hij op enigerlei wijze aan deze firma verbonden was. Robert Faulkner & Co. stond bekend om zijn portretfotografie; werk van het atelier bevindt zich onder meer in collecties van de National Portrait Gallery en het Victoria and Albert Museum (zie bijvoorbeeld hier).

De New York Public Library heeft een afzonderlijke pagina gewijd aan William Downe Ross, waarop de belangrijkste biografische gegevens zijn terug te vinden.

De handgeschreven tekst linksboven op de achterzijde is deels vervaagd en moeilijk leesbaar. Mogelijk wordt de naam Edith genoemd, maar volledige zekerheid daarover ontbreekt.

Daarheen en weer terug

Portret van een gezelschap in een tuin

Op deze foto zien we vier personen in wat een deftige tuin lijkt te zijn, rond een tafel met een bloemenvaas en een fontein op de achtergrond. Twee vrouwen zitten aan weerszijden van het tafeltje, terwijl een jongere man links op een ligstoel zit en een oudere man rechts achter het gezelschap staat. De kleding is formeel: de mannen dragen driedelige pakken met dassen, de vrouwen lange japonnen met ruches en kanten details. Voor de tafel ligt een hond, mogelijk van het gezelschap zelf.

De opname is waarschijnlijk gemaakt tussen 1875 en 1885, gezien de stijl van de kleding en de opbouw van het tafereel. Het is een buitenopname, wat in deze periode nog vrij bijzonder was. De fotografen waren de Thompson Brothers, gevestigd aan 11 Camden Square, Peckham S.E., destijds een wijk in zuidoost-Londen. De toevoeging ‘S.E.’ stond toen al voor het postdistrict South East London, waardoor het niet nodig was ‘London’ te vermelden.

Op de achterzijde is in handschrift te lezen: Jan Bouwkamp, Eerbeek. Het is onduidelijk of dit de naam van een van de geportretteerden is, of van een latere eigenaar van de foto. Tot nu toe is er geen directe link gevonden tussen een Jan Bouwkamp en Eerbeek, maar de vermelding suggereert in elk geval een Nederlandse connectie. Misschien familie of vrienden die in Londen woonden of reisden?

Voor een hedendaags publiek kan de adressering 11 Camden Square, Peckham S.E. wat vreemd of verwarrend aandoen. Tegenwoordig ligt Camden Square immers in North London, terwijl Peckham juist in het zuidoosten van de stad ligt, op flinke afstand van elkaar. In de 19e eeuw kwamen echter vaker gelijkluidende straatnamen in verschillende Londense wijken voor, en werd de toevoeging S.E. (South East) gebruikt om het betreffende stadsdeel aan te duiden. Het lijkt er dus op dat dit Camden Square destijds een kleinere, lokale straat in Peckham was, en niet de bekende locatie in het huidige stadsdeel Camden.

Na enig zoeken blijkt dat Camden Square, SE15, Peckham inderdaad voorkomt in een online straatnamenlijst, met de opmerking: Camden Square appears on maps between 1860 and 1900 (Peckham). Daarmee is die onduidelijkheid in elk geval weggenomen.

Album WW, pagina 4, foto 2

Portret van een vrouw

De onderkant van de carte de visite bevat geen tekst, maar eventuele opdruk kan met de hand verwijderd zijn. De onderrand is namelijk scheef afgeknipt, iets wat bij een complete carte de visite niet voorkomt.

Op de achterkant van de CdV staat in gestileerde drukletters:
H. Turner
Photographer
Bedford House
245
Commercial Road

Daarnaast is er handgeschreven tekst. Veel daarvan is moeilijk leesbaar, maar wel te ontcijferen zijn de naam Margarethe Mais, de geboortedatum 20.9.1857 en de datum van overlijden 9.1.1930. Helemaal onderaan staat dat Margarethe getrouwd was met iemand genaamd Jakob (?)  Spitzer.

Dat laatste is belangrijk: hiermee is voor het eerst iemand uit het album online terug te vinden, en wel op MyHeritage, onder de naam Margarethe Spitzer (geboren Mais) (zie de screenshot onderaan). Om daar verder te zoeken is overigens een account nodig; die optie laten we graag aan andere geïnteresseerden. 

The Great North Wood, Tim Bird

The Great North Wood van Tim Bird is moeiteloos een van de mooiste strips die ik de afgelopen maanden heb gelezen. Zeker als je net als ik een beetje melancholisch bent aangelegd, zul je dit op waarde weten te schatten. Bird beschrijft het vervliegen van de tijd zonder ooit in een misnoegde toon te vervallen. Het is zoals het is, en daar moeten we het mee doen. De magie blijft toch wel. Zoiets.

Geïnteresseerden kunnen trouwens ook terecht bij The Sense of Place Podcast, episode 7: Comic Books, Psychogeography & The Great North Wood ft. Tim Bird.

Londen 2013

Wat je al niet tegenkomt als je een back-up van oude foto’s maakt. Hier Londen, juni 2013. Het was een werkbezoek van ongeveer twee weken, geen vakantie, maar ook tijdens een werkbezoek heb je gelukkig tijd om de omgeving te verkennen.

Wat me ook en vooral opvalt, is dat mijn smaak qua fotografie en plekken die ik interessant vind in grote trekken hetzelfde is gebleven de afgelopen tien jaar. Dit soort foto’s zou ik vandaag de dag waarschijnlijk niet anders maken.

Ⓝ

Over Nicker gesproken, ik heb ooit eens dit hek gefotografeerd, ik meen in Londen.

War on cameras

Thousands of people take photos every day.
What if one of them seems odd?

Terrorists use surveillance to help plan attacks,
taking photos and making notes about security
measures like the location of CCTV cameras.
If you see someone doing that, we need to know.
Let experienced officers decide what action to take.

(via)

Different shades of pink

Pics taken in Londeon on 1 & 2 June 2012.

Associaties

Via

Kauwgum voor de ziel

De Londense kunstenaar Ben Wilson heeft een bijzondere manier gevonden om de straat op te fleuren, op microniveau. In reactie op het grauwe en verrommelde straatbeeld besloot hij platgetrapte stukjes kauwgum op de stoep te beschilderen. De kunstwerkjes hebben dus per definitie een doorsnede van zo'n 2 à 3 centimeter en zijn in het wild te vinden.




Een overzicht van aangetroffen kunstwerkjes is hier te vinden.
Op de site This is Local London staat ook een aardig artikel, met de titel Painting a Gum Trail.
Een artikel over Ben Wilson in Raw Vision ("the world's leading journal on outsider art, art brut and contempoary folk art") vind je hier.