Naar de letter van Tolkien: Jansson in Midden-aarde

In 1960 werd de Zweedstalige Finse illustrator Tove Jansson gevraagd om de illustraties te maken voor de nieuwe Zweedse vertaling van J.R.R. Tolkiens The Hobbit. Het verzoek kwam van niemand minder dan kinderboeken­schrijfster Astrid Lindgren. Jansson hoefde er niet lang over na te denken en stortte zich enthousiast op het project. Twee jaar later verscheen Bilbo – en hobbits äventyr, compleet met haar karakteristieke illustraties.

Opvallend is vooral hoe Jansson Gollem verbeeldde: als een imposante, bijna monsterlijke verschijning. In Tove Jansson (The Illustrators) schrijft Paul Gravett hierover: “Haar Gollem torende monsterlijk groot, tot verrassing van Tolkien zelf, die zich realiseerde dat hij nooit de grootte van Gollem had verduidelijkt en daarom in de tweede editie toevoegde dat hij een ‘klein, slijmerig schepsel’ was.”